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Le son de ma guitare flottait légèrement.
Je pensais que ma corde de La était trop haute. Alors je l’ai légèrement détendu. Pourtant, je n’y étais toujours pas. La quinte Mi-La espérée se rapprochait davantage du son dissonant d’un triton.
J’ai donc allumé l’accordeur. Lui ai jeté un regard désinvolte et…
Surprise !
Il m’indiquait que la corde était déjà bien trop détendue. La note était déjà trop basse avant que je ne touche à la mécanique. J’ai donc rapidement retendu la corde, et tout est rentré dans l’ordre. Mon accord de quinte se rapprochait enfin du son d’un clairon qui sonne la charge.
J’avais donc eu un « problème » de perception.
Pendant longtemps, j’ai cru que l’accordeur ne servait qu’à accorder mon instrument. Bien sûr, ce n’est pas entièrement faux. Cet appareil peut pourtant rendre de bien plus grands services : révéler que vous parvenez ou non à distinguer avec précision une note un peu trop haute d’une note un peu trop basse.
Et pourtant, tenez-vous bien : un accordeur peut aussi vous faire du tort. Il peut vous induire en erreur. Et, dans certains cas, même vous faire régresser.
D’ailleurs, des chercheurs américains ont mis au jour un phénomène surprenant : lorsque l’information visuelle d’un accordeur entre en conflit avec ce que l’oreille perçoit, le musicien choisit souvent d’obéir à l’œil plutôt qu’à l’oreille.
Comment une machine conçue pour vous aider à jouer juste peut-elle finalement nuire à votre écoute ? La réponse réside dans la relation fragile entre ce que vous entendez et ce que vous voyez.
Un défi de perception
Accorder son instrument à l’oreille, ce n’est donc pas ignorer l’accordeur. C’est apprendre à ce que votre oreille reste la référence.
L’accordeur ne doit pas devenir votre pilote
Un accordeur vous donne par exemple une information visuelle. Une aiguille, une couleur ou une indication vous dit si votre note est trop haute ou trop basse.
C’est utile.
Or, si vous regardez l’écran avant même d’écouter, vous déléguez une partie de votre travail auditif à l’appareil.
Vous jouez une note. L’aiguille indique qu’elle est trop haute. La correction suit. Le vert apparaît enfin.
Votre instrument est peut-être correctement accordé.
Cependant, avez-vous appris à reconnaître la sensation sonore d’une note trop haute ?
Pas forcément.
Pendant un concert, personne ne vous indiquera visuellement la justesse de chaque note. Vous devrez entendre votre son, le comparer au contexte musical et l’ajuster en temps réel.
L’accordeur devrait donc être un miroir.
Il vous aide à comparer votre impression avec une mesure extérieure. Il ne devrait pas devenir le pilote de votre écoute.
Cette logique rejoint le rôle de la proprioception chez le musicien. Avec l’expérience, vous construisez des repères internes. Vous dépendez moins d’un contrôle extérieur immédiat.
La vue peut vous renseigner.
Cependant, l’objectif de l’apprentissage est de construire une écoute capable de vous guider.
Voir une erreur peut vous faire oublier ce que vous entendez
Une étude menée par Schlegel et Springer apporte un éclairage saisissant sur ce phénomène.
Des trombonistes de lycée et d’université devaient reproduire un la entendu à 440 Hz. Un accordeur était posé devant eux.
Dans certaines conditions, l’accordeur affichait volontairement une référence légèrement faussée : 437 Hz ou 443 Hz.
Les musiciens entendaient pourtant toujours le même la de référence à 440 Hz. Leur oreille recevait une information claire et constante.
Pourtant, lorsque l’accordeur affichait une référence plus haute (443 Hz), plusieurs trombonistes jouaient eux-mêmes plus haut. Ils suivaient l’information visuelle au lieu de leur propre perception auditive. Leur oreille disait une chose, leur œil en montrait une autre, et c’est le regard qui l’emportait.
C’est là tout l’enjeu : face à un conflit entre l’audition et la vision, le musicien choisit la vue.
Et c’est paradoxal. La musique est du son. Pourtant, face à un accordeur, le musicien utilise ses yeux pour faire de la musique. Il confie à un écran la tâche d’écouter à sa place.
En réalité, l’accordeur n’est pas le problème en soi. Le problème apparaît lorsque votre attention quitte complètement le son pour suivre l’indication visuelle.
Par conséquent, un accordeur peut mesurer votre justesse. Il ne peut pas construire, à votre place, une référence auditive interne.
Le défi de l’accordeur menteur
Vous voulez vérifier par vous-même ? Proposez à un ami de regarder l’accordeur pendant que vous accordez et de vous donner délibérément de fausses indications visuelles. Essayez de tenir contre ce que vous voyez et de suivre uniquement ce que vous entendez. Vous serez surpris de constater à quel point votre œil prend le pas sur votre oreille, même quand vous savez que l’information est fausse.
Les battements vous donnent une information précieuse
Lorsque deux sons très proches sont joués ensemble, vous pouvez entendre une sorte de pulsation sonore. Elle apparaît, disparaît, ralentit ou accélère.
Ce sont les battements.
Ainsi, plus les deux hauteurs se rapprochent, plus les battements ralentissent. Lorsqu’elles coïncident suffisamment, la sensation devient plus stable.
Votre oreille reçoit alors une information que l’écran ne montre pas directement.
Vous n’avez pas besoin de savoir exactement de combien deux notes sont séparées. Vous pouvez déjà entendre qu’elles ne sont pas encore réunies.
Cette écoute est particulièrement utile pour les instruments capables de tenir une note : la voix, le violon, l’alto, le violoncelle, les bois, les cuivres, la guitare ou la basse.
En outre, elle aide aussi les pianistes et les instrumentistes à sons fixes à mieux percevoir les intervalles, les accords et leur cohérence harmonique.
L’accordage ne consiste pas seulement à atteindre une fréquence affichée.
Il consiste aussi à entendre une relation entre deux sons.
Pourquoi un accordeur peut parfois hésiter
Un instrument ne produit presque jamais une fréquence pure.
Lorsque vous jouez une note, vous produisez une fondamentale, mais aussi des harmoniques et des partiels. Ce sont eux qui donnent au son sa couleur. C’est aussi ce qui permet de reconnaître immédiatement une guitare, une trompette ou un piano.
Pour un accordeur, ce signal peut être plus ou moins facile à analyser.
Le bruit ambiant, une note jouée trop brièvement, une attaque forte, plusieurs cordes qui résonnent ou la qualité du microphone peuvent compliquer la détection. Un accordeur à pince ou un capteur piézo isole parfois mieux la vibration de l’instrument qu’un téléphone posé à distance.
Néanmoins, le plus important reste ailleurs.
Même l’accordeur le plus précis ne vous fera pas entendre à votre place.
Les harmoniques peuvent devenir des alliées
Sur une guitare, certaines harmoniques naturelles permettent de comparer deux hauteurs avec plus de clarté. Elles contiennent moins de fréquences graves. Les sons sont plus fins, stables et les battements peuvent devenir plus faciles à percevoir.
Cette idée dépasse la guitare.
Vous pouvez utiliser une corde à vide, un diapason, une note de clavier, une note tenue par un autre musicien ou un bourdon pour créer une référence suffisamment claire et écouter la relation entre votre son et elle.
Il s’agit d’isoler ou de renforcer l’indice sonore qui vous aide à mieux percevoir la justesse.
Le piano rappelle d’ailleurs que l’accordage est plus complexe qu’une simple affaire de fréquences théoriques. Ses cordes produisent des partiels qui ne correspondent pas parfaitement à la série harmonique. Les accordeurs de piano expérimentés écoutent aussi les battements entre les intervalles.
L’oreille reste donc centrale, même dans un univers très technique.
Le bourdon oblige votre oreille à travailler
Un bourdon vous propose une hauteur stable.
Il ne vous donne pas de lumière verte. Il ne vous indique pas immédiatement si vous êtes trop haut ou trop bas. Vous devez écouter la relation entre votre note et cette référence.
Écoutez la pulsation. Si le son tremble ou ondule vite, vous êtes loin. Si l’ondulation ralentit, vous approchez. Quand le son devient immobile, vous y êtes.
En effet, cette situation ressemble davantage à la réalité d’une répétition ou d’un concert. Vous n’aurez pas un écran pour chaque note. Vous devrez entendre votre place dans l’accord, dans l’harmonie et dans l’ensemble.
En revanche, le bourdon ne remplace pas l’accordeur pour établir rapidement une référence précise.
Il entraîne une autre compétence : la capacité à écouter et à corriger votre son sans dépendre immédiatement d’un retour visuel.
Cette compétence rejoint les principes d’un travail musical plus conscient et plus efficace. Vous ne cherchez plus seulement à obtenir un résultat. Vous apprenez à observer comment vous le produisez.
L’accordeur comme miroir
À mes débuts, l’accordeur me servait surtout à corriger mes erreurs.
Il me montrait que je confondais parfois une note trop basse avec une note trop haute.
Puis, à force d’écouter et de vérifier, j’ai commencé à reconnaître ces écarts avec plus de finesse. L’accordeur n’a pas disparu. Il a changé de fonction : il n’était plus le pilote de mon écoute, il devenait son miroir.
D’ailleurs, vous pouvez faire évoluer votre utilisation de la même manière. L’objectif n’est pas de refuser les outils modernes. L’objectif est de leur donner la bonne place.
Le protocole en 3 étapes pour muscler votre oreille
Voici un exercice concret à tester dès votre prochaine séance de travail :
- Fermez les yeux. Jouez la note et décidez à l’oreille si elle est trop haute ou trop basse.
- Ajustez. Manipulez la mécanique uniquement sur la base de votre sensation auditive.
- Ouvrez les yeux. Utilisez l’accordeur comme un miroir pour valider ou corriger votre décision.
Répétez ce cycle. À chaque itération, vous déléguez un peu moins à l’écran et vous construisez un peu plus votre référence auditive interne.
Enfin, progressivement, votre instrument cesse d’être seulement accordé.
Il commence à vous apprendre à écouter.
Avec confiance et enthousiasme 🎶😊
Roman Buchta
Sources scientifiques
– Schlegel, A. L., et Springer, D. G. (2018). Effects of Accurate and Inaccurate Visual Feedback on the Tuning Accuracy of High School and College Trombonists. International Journal of Music Education, 36(3), 394-406. https://doi.org/10.1177/0255761418763914
– La comparaison directe, sur le long terme, entre l’usage d’un bourdon et d’un accordeur chez des musiciens avancés reste insuffisamment documentée.